21.18
La ghiandola pineale
La ghiandola pineale è una piccola ghiandola endocrina che prende il nome dalla sua forma a pigna. Questa ghiandola si trova sul tetto del terzo ventricolo all'interno della regione del diencefalo del proencefalo.
È costituito da cellule secretorie chiamate pinealociti disposte in cordoni compatti e grappoli che circondano dense particelle di sali di calcio.
La ghiandola pineale secerne l'ormone melatonina, un derivato amminico della serotonina.
La concentrazione di melatonina nel sangue è legata all'esposizione alla luce e segue lo schema giorno-notte. La secrezione raggiunge il picco di notte, quando i fotorecettori nell'occhio non rilevano la luce, portando alla sonnolenza.
Oltre a regolare il sonno, la melatonina ha effetti antiossidanti e media il comportamento di accoppiamento alterando i tempi e la durata del ciclo riproduttivo, della pubertà e della maturazione sessuale.
La ghiandola pineale, una minuscola struttura endocrina chiamata così per il suo aspetto a forma di pigna, è situata in cima al terzo ventricolo all'i…
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