Tessuto nervoso: cellule gliali

Le cellule gliali o neuroglia sono cellule non neuronali del sistema nervoso che superano in numero i neuroni. Questi includono astrociti, oligodendrociti, microglia e cellule ependimali nel SNC e cellule satelliti e di Schwann nel SNP.

Gli astrociti sono cellule a forma di stella con processi citoplasmatici che entrano in contatto con neuroni, capillari e pia madre, il rivestimento del cervello e del midollo spinale.

Gli astrociti supportano i neuroni, aiutano a formare la barriera emato-encefalica, regolano la concentrazione di ioni, come il K⁺, e riciclano i neurotrasmettitori rilasciati.

Gli oligodendrociti hanno processi citoplasmatici piatti che avvolgono gli assoni, producendo mielina, che protegge e isola elettricamente gli assoni.

Le microglia sono piccole cellule fagocitiche che rimuovono le cellule morte e gli agenti patogeni dal SNC.

Le cellule ependimali sono cellule cuboidali o colonnari che rivestono i ventricoli del SNC e il canale centrale. Contribuiscono alla produzione di liquido cerebrospinale e ne monitorano la circolazione.

Nel SNP, le cellule satelliti circondano e supportano i corpi cellulari neuronali e regolano il loro microambiente. Le cellule di Schwann o i neurolemmociti mielinano singoli assoni periferici o racchiudono diversi assoni non mielinizzati. Partecipano anche alla rigenerazione degli assoni.