Farmaci antiasmatici: metilxantine

Le metilxantine, come la teofillina, agiscono come broncodilatatori per gestire l'asma.

L'esatto meccanismo d'azione della teofillina è complesso e può coinvolgere l'inibizione dell'enzima fosfodiesterasi, aumentando i livelli intracellulari di cAMP e cGMP. Questa azione stimola la funzione cardiaca, rilassa la muscolatura liscia delle vie aeree e riduce l'infiammazione.

Un altro meccanismo suggerito è l'inibizione del recettore dell'adenosina sulle superfici cellulari per aumentare l'attività dell'adenilil ciclasi, portando alla broncodilatazione.

La teofillina viene tipicamente somministrata per via orale come formulazione a rilascio prolungato per garantire un effetto terapeutico prolungato. L'aminofillina, una combinazione di teofillina ed etilendiammina, viene somministrata per via endovenosa in casi specifici.

Nonostante i benefici terapeutici, la teofillina produce effetti collaterali che vanno da sintomi lievi come nausea, vomito, disagio addominale e mal di testa a effetti più gravi come convulsioni o aritmie.

A causa della sua finestra terapeutica ristretta e degli effetti avversi, la teofillina è stata sostituita da β 2-agonisti e corticosteroidi. Di conseguenza, la FDA non raccomanda più la teofillina per lo stato asmatico.