Emoglobina

L'emoglobina è una proteina globulare tetramerica costituita da due catene polipeptidiche alfa e due beta.

Ognuna di queste catene ha una molecola di pigmento eme contenente ferro in grado di legare in modo reversibile l'ossigeno.

Quando una molecola di ossigeno lega il primo gruppo eme, induce cambiamenti conformazionali nell'emoglobina, consentendo ai restanti gruppi eme di legare facilmente l'ossigeno.

Dopo che tutti e quattro i gruppi eme legano l'ossigeno, l'emoglobina satura di ossigeno è chiamata ossiemoglobina, che conferisce agli eritrociti nel sangue arterioso una tonalità rosso vivo.

Al contrario, mentre passa attraverso i capillari tissutali, l'emoglobina perde l'ossigeno legato per diventare desossiemoglobina. Ecco perché il sangue venoso povero di ossigeno appare rosso scuro.

A causa dell'elevata concentrazione di anidride carbonica nei tessuti, l'emoglobina si lega prontamente all'anidride carbonica al rilascio di ossigeno, formando carbamminoemoglobina, che rappresenta circa il 20% del trasporto di anidride carbonica nel sangue.

Una volta che questo sangue ritorna ai polmoni con un'alta concentrazione di ossigeno, l'emoglobina rilascia prontamente anidride carbonica e si lega all'ossigeno.

Oltre ai gas respiratori, la deossiemoglobina si lega all'ossido nitrico, causando vasodilatazione e miglioramento del flusso sanguigno.