Struttura e funzione dei leucociti

Un individuo sano ha circa 4.500-11.000 leucociti o globuli bianchi per microlitro di sangue, che rappresentano circa l'1% del volume del sangue.

A differenza degli eritrociti, questo gruppo di cellule manca di emoglobina ma è considerato completo in quanto possiede un nucleo e altri organelli cellulari.

La maggior parte dei leucociti risiede nei tessuti connettivi, principalmente negli organi linfatici come la milza e i linfonodi, con una piccola frazione nel sangue circolante.

Come parte del sistema immunitario, i leucociti proteggono il corpo da minacce come agenti patogeni, tossine e cellule anormali del corpo.

In caso di infezione o lesione, i leucociti circolanti vengono attivati e il loro numero raddoppia in poche ore, un processo chiamato leucocitosi.

I tessuti danneggiati o infetti e gli agenti patogeni circolanti rilasciano stimoli chimici, attirando i leucociti attivati nel sangue.

Alcuni leucociti sono in grado di fagocitosi. Questi leucociti possono anche aderire e reagire con le cellule endoteliali che rivestono il vaso sanguigno, spremendosi per entrare nel tessuto.

Di conseguenza, possono eliminare le cellule del tessuto infetto e i loro detriti insieme agli agenti patogeni circolanti.