Disturbi dei leucociti

Le malattie leucocitarie sono caratterizzate da leucopenia, un numero di leucociti anormalmente basso, o leucocitosi, un numero di leucociti molto alto.

I disturbi del midollo osseo e le malattie autoimmuni e infettive possono provocare leucopenia.

Ad esempio, il mieloma multiplo e l'anemia aplastica influenzano la capacità del midollo osseo di produrre leucociti adeguati.

Allo stesso modo, le malattie autoimmuni come il lupus e le infezioni virali come l'HIV innescano il sistema immunitario ad attaccare le cellule coinvolte nella produzione di leucociti.

Al contrario, la leucocitosi è spesso una risposta naturale alle infezioni. Quando il corpo rileva un agente infettivo invasore, rilascia più leucociti nel flusso sanguigno per combattere la minaccia.

Tuttavia, una conta leucocitaria estrema di 100.000 o più cellule per microlitro indica generalmente una qualche forma di leucemia.

Questi tumori del sangue sono classificati in base alla velocità di progressione e al lignaggio cellulare colpito.

Ad esempio, la leucemia mieloide acuta è un cancro a diffusione aggressiva del lignaggio mieloide, mentre la leucemia linfatica cronica ha una progressione lenta e colpisce le cellule linfoidi.

Inoltre, la mononucleosi infettiva spesso causata dal virus di Epstein-Barr aumenta i linfociti atipici, che possono essere scambiati per monociti.