Attivazione e differenziazione delle cellule B

Le cellule B naive si sensibilizzano quando incontrano l'antigene corrispondente, che si lega al recettore delle cellule B, o BCR, sulla superficie cellulare.

Dopo il legame, la cellula B inghiotte l'antigene mediante endocitosi mediata dal recettore, internalizzando il complesso antigene-BCR.

All'interno della cellula B, l'antigene viene trasformato in frammenti peptidici più piccoli e combinato con molecole MHC II.

Il complesso antigene-MHC II viene trasportato per essere visualizzato sulla superficie della cellula B, completando il processo di sensibilizzazione.

Successivamente, la cellula B sensibilizzata lega il TCR sulle cellule T helper, che rilasciano citochine come segnale co-stimolante per attivare la cellula B.

Dopo l'attivazione, la cellula B subisce un'espansione clonale, proliferando rapidamente per generare cellule B identiche in grado di legarsi allo stesso antigene.

Alcune cellule attivate si differenziano in plasmacellule effettrici, producendo anticorpi che neutralizzano l'antigene o lo marcano per la distruzione.

Contemporaneamente, altre cellule B attivate si differenziano in cellule B di memoria a lunga vita che forniscono memoria immunologica in caso di incontri futuri con lo stesso antigene