Immunità attiva contro immunità passiva

L'immunità attiva si riferisce al processo mediante il quale il sistema immunitario di un individuo viene stimolato a produrre una risposta protettiva a un agente patogeno, che in genere coinvolge l'attivazione sia delle cellule B che delle cellule T. L'immunità attiva può essere acquisita naturalmente attraverso l'infezione o artificialmente attraverso la vaccinazione.

In genere, i vaccini contengono agenti patogeni morti o significativamente indeboliti o i loro componenti. Offrono determinanti antigenici funzionali e stimolano l'organismo a produrre anticorpi per combattere le infezioni naturali dello stesso agente patogeno.

La vaccinazione può sradicare con successo malattie come il vaiolo, la pertosse, la poliomielite e il morbillo. Più recentemente, i vaccini hanno svolto un ruolo cruciale nel mitigare l'impatto del COVID-19.

Tuttavia, nell'immunità passiva, gli anticorpi preformati vengono introdotti direttamente nell'organismo. Tale protezione dura solo fino a quando gli anticorpi non si degradano naturalmente.

L'immunità passiva può essere ottenuta naturalmente, in particolare nei feti e nei neonati, quando gli anticorpi della madre passano attraverso la placenta o attraverso il latte materno.

Può anche essere ottenuto artificialmente introducendo anticorpi esogeni da una fonte esterna, come le IgG, dal plasma di un donatore immunitario.

Questo metodo è implementato per trattare l'epatite A, i morsi di serpente velenoso, il botulismo, la rabbia e il tetano.