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L'Helicobacter pylori, un batterio gram-negativo resiliente, può prosperare nell'ambiente acido e ostile dello stomaco. L'infezione da H. pylori provoca una cascata di eventi all'interno della mucosa gastrica. Una delle alterazioni gravi causate da questo batterio è l'interferenza con la produzione di somatostatina, un ormone responsabile della regolazione della secrezione acida. Questa interferenza altera l'equilibrio, aumentando la secrezione acida e diminuendo i livelli di bicarbonato. Questo squilibrio compromette la barriera difensiva, lasciando lo stomaco vulnerabile allo sviluppo di ulcere gastriche.
Rilevare l'infezione da H. pylori è un passaggio fondamentale nella sua gestione. La diagnosi può essere ottenuta tramite una biopsia endoscopica della mucosa gastrica, che fornisce una prova diretta della presenza del batterio. In alternativa, metodi non invasivi, come la sierologia, i test dell'antigene fecale e i test del respiro all'urea, offrono un mezzo di rilevamento meno invasivo.
L'eradicazione dell'infezione da H. pylori in genere comporta l'impiego di regimi di terapia tripla o quadrupla. Questi regimi sono attentamente progettati per colpire efficacemente il batterio.
La terapia tripla comprende una combinazione di antibiotici, comunemente amoxicillina e metronidazolo o claritromicina, e un inibitore della pompa protonica. Gli antibiotici affrontano l'infezione, mentre l'inibitore della pompa protonica riduce la produzione eccessiva di acido.
La terapia quadrupla introduce uno spettro più ampio di antibiotici, tra cui metronidazolo e tetraciclina, oltre a un inibitore della pompa protonica e subsalicilato di bismuto. Questo approccio completo aumenta le possibilità di eradicazione ben riuscita.
In alcuni casi, preparazioni contenenti bismuto o agenti citoprotettivi come il chelato di bismuto vengono incorporati nel regime di trattamento. Questi composti servono a rafforzare la protezione della mucosa e a inibire ulteriormente l'attività dell'H. pylori.
In genere, i regimi di trattamento durano da 10 a 14 giorni, poiché durate più brevi sono meno efficaci. Sebbene queste terapie siano essenziali per combattere l'H. pylori, presentano degli svantaggi. Gli effetti collaterali correlati ai farmaci e l'inconveniente dei regimi multifarmaco spesso ostacolano l’adesione del paziente allo schema terapeutico. Anche la resistenza alla claritromicina e al metronidazolo può portare al fallimento dell'eradicazione.
