Albero bronchiale

Alla carena, situata al limite superiore della quinta vertebra toracica, la trachea si divide nei bronchi primari destro e sinistro, ciascuno dei quali conduce al rispettivo polmone. Il bronco primario destro è più corto, più largo e più verticale di quello sinistro.

Simile alla trachea, entrambi i bronchi primari sono composti da anelli cartilaginei incompleti e rivestimento dell'epitelio colonnare pseudostratificato ciliato.

Entrando nei polmoni, ogni bronco primario si ramifica in bronchi lobari o secondari più piccoli, con un bronco che serve ciascun lobo in entrambi i polmoni.

Questi bronchi lobari si ramificano in bronchi segmentali più piccoli, servendo specifici segmenti broncopolmonari all'interno dei lobi.

La segmentazione continua, formando bronchioli che si ramificano in bronchioli terminali, segnando la fine della zona di conduzione dell'albero bronchiale.

I bronchioli contengono cellule club o cellule clara, un tipo di cellule colonnari non ciliate, che si difendono dalle tossine inalate, possono produrre tensioattivo e funzionano come cellule staminali.

Inoltre, i rami dell'albero bronchiale hanno epitelio colonnare e cuboidale ciliato, cellule caliciformi che producono muco e una percentuale maggiore di muscoli lisci.