Reazioni a catena

Consideriamo la reazione tra idrogeno e bromo, che forma il bromuro di idrogeno. Questa reazione segue un meccanismo a più fasi che coinvolge radicali di bromo e idrogeno. Poiché i radicali si formano e si rigenerano continuamente, questa reazione è chiamata reazione a catena.

La reazione inizia con l'iniziazione. Una molecola di bromo si scontra con un terzo corpo, M, che fornisce energia per suddividerlo in due radicali di bromo.

Durante la propagazione, un radicale bromo reagisce con l'idrogeno formando bromuro di idrogeno e un radicale di idrogeno. Il radicale idrogeno reagisce quindi con un'altra molecola di bromo, continuando la catena.

L'inibizione avviene quando il bromuro di idrogeno reagisce con un radicale idrogeno. Questo riduce la concentrazione di radicali idrogeno e rallenta la formazione del prodotto.

Infine, la terminazione avviene quando due radicali bromico si ricombinano per formare bromo in presenza di M, che assorbe l'energia rilasciata durante la reazione.

Sebbene i radicali guidino la reazione, la legge del tasso osservata dipende solo dalle specie stabili. La dipendenza dalla radice quadrata dal bromo suggerisce la formazione di radicali, mentre il bromuro di idrogeno nel denominatore indica l'inibizione del prodotto.