Fisiologia del Fegato

Le funzioni epatiche includono principalmente la produzione di bile, la regolazione metabolica e le funzioni ematologiche.

Durante il metabolismo dei carboidrati, il fegato regola i livelli di glucosio nel sangue. Un basso livello di glucosio nel sangue innesca la gluconeogenesi, mentre un alto livello di glucosio nel sangue stimola il rilascio di insulina da parte del pancreas, che promuove la conversione e l'immagazzinamento del glucosio sotto forma di glicogeno o lipidi.

Il metabolismo delle proteine coinvolge gli epatociti che rimuovono il gruppo amminico dagli amminoacidi mediante deaminazione. L'ammoniaca prodotta in questo processo viene convertita in urea meno tossica per l'escrezione.

Nel metabolismo dei lipidi, gli epatociti immagazzinano i trigliceridi, sintetizzano le lipoproteine per il trasporto dei lipidi e producono colesterolo.

Parte di questo colesterolo viene utilizzato per sintetizzare la bile, che emulsiona i grassi alimentari, favorendo la digestione e l'assorbimento.

Inoltre, gli epatociti ossidano gli acidi grassi per produrre ATP, estraendo energia dai lipidi immagazzinati.

Il fegato disintossica anche il sangue eliminando farmaci come la penicillina e le tossine idrosolubili, che vengono escrete nella bile.

Il fegato aiuta anche a regolare la composizione del sangue fagocitando i globuli rossi invecchiati ed espellendo la bilirubina, un sottoprodotto della degradazione dei globuli rossi, nella bile.