Ruoli degli elettroliti: sodio e potassio

Il sodio è il catione primario del liquido extracellulare, costituendo fino al 90% dei cationi extracellulari. La sua concentrazione nel plasma sanguigno varia da 135 a 145 mEq/L.

È fondamentale per mantenere l'equilibrio dei liquidi e degli elettroliti e l'osmolarità del fluido extracellulare.

La propagazione dei potenziali d'azione nei neuroni e nei muscoli si basa fortemente sul flusso di ioni sodio.

Gli squilibri del sodio - iponatriemia e ipernatriemia - possono causare gravi disfunzioni muscolari e neuronali.

Gli ioni potassio sono i principali cationi nel fluido intracellulare, con una concentrazione di 140 mEq/L.

Svolge un ruolo essenziale nella conduzione degli impulsi nervosi, aiuta a mantenere il volume standard di fluido intracellulare e aiuta a regolare il pH dei fluidi corporei.

La normale concentrazione di potassio nel plasma sanguigno è compresa tra 3,5 e 5,0 mEq/L.

Livelli anormali di potassio, come nell'iperkaliemia, tipicamente causati da insufficienza renale o carenza di aldosterone, possono portare a debolezza muscolare e, in casi estremi, indurre fibrillazione ventricolare.