Testosterone: funzioni e regolazione

L'ormone di rilascio delle gonadotropine dell'ipotalamo stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare l'ormone follicolo-stimolante, FSH e l'ormone luteinizzante, LH, innesca la produzione di testosterone.

L'LH viaggia attraverso il flusso sanguigno fino ai testicoli, stimolando le cellule di Leydig a produrre e rilasciare testosterone.

LH e FSH stimolano le cellule del Sertoli a rilasciare la proteina legante gli androgeni intorno alle cellule spermatogeniche, legando il testosterone e aumentandone la concentrazione per la spermatogenesi.

Il testosterone guida lo sviluppo prenatale delle strutture riproduttive interne maschili, come la differenziazione dei dotti di Wolff in vescicole seminali e dotti deferenti, così come i genitali esterni, mentre i testicoli si sviluppano in modo indipendente. Durante la pubertà, il testosterone promuove la crescita e la maturazione dei testicoli e supporta lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie nei maschi, tra cui peli sul viso, una voce più profonda, aumento della massa muscolare e aumento della libido.

Quando i livelli di testosterone nel sangue sono alti, inibiscono il rilascio dell'ormone di rilascio delle gonadotropine, FSH e LH, creando un ciclo di feedback negativo per ridurre la produzione di testosterone. L'inibina, prodotta dalle cellule di Sertoli, sopprime anche l'FSH per regolare la spermatogenesi.