Segnali della pubertà

La pubertà inizia in genere intorno agli 8-13 anni nelle femmine e dai 9 ai 14 nei maschi, segnalando l'inizio della maturità riproduttiva.

La pubertà inizia con esplosioni di ormone luteinizzante e secrezione di ormone follicolo-stimolante innescata da impulsi di ormone di rilascio di gonadotropine. Questi impulsi aumentano di frequenza nell'arco di tre o quattro anni fino a quando non si stabiliscono i modelli riproduttivi degli adulti.

Nelle femmine, gli estrogeni prendono di mira l'utero, promuovendo l'ispessimento del miometrio, l'aumento del flusso sanguigno endometriale e lo sviluppo funzionale degli organi riproduttivi accessori.

Dopo il menarca, l'ovulazione si verifica inizialmente solo nel 10% circa dei cicli e la fase luteale è breve. A poco a poco, i cicli ovulatori aumentano e la fase luteale si allunga fino a una durata tipica di 14 giorni.

Nei maschi, il testosterone stimola la maturazione degli organi riproduttivi accessori come la prostata e le ghiandole seminali e promuove la spermatogenesi.

Inoltre, il testosterone stimola la crescita della laringe e delle corde vocali, provocando un graduale approfondimento della voce maschile.

Gli estrogeni sono coinvolti nello sviluppo osseo. Nei maschi, la conversione del testosterone in estrogeni è essenziale per la chiusura della cartilagine epifisaria, limitando l'altezza in entrambi i sessi.