Menopausa

La capacità riproduttiva delle donne raggiunge il picco intorno ai 20 anni, dopodiché la funzione ovarica diminuisce gradualmente, caratterizzata da una ridotta risposta ai segnali delle gonadotropine.

Con il declino degli estrogeni, i periodi mestruali diventano irregolari e alla fine si interrompono, in genere tra i 46 e i 54 anni. La perimenopausa segna questa transizione, mentre la menopausa è definita come 12 mesi consecutivi di amenorrea.

Ridurre i livelli di estrogeni nelle donne in pre-menopausa provoca anche sbalzi d'umore, depressione e ansia.

Dopo la menopausa, le ovaie smettono di produrre ormoni, portando all'atrofia degli organi riproduttivi e del seno, mentre gli steroidi sessuali surrenali possono ancora mantenere il desiderio sessuale.

La riduzione dei livelli di estrogeni provoca anche un calo della densità minerale ossea.

Al contrario, i maschi sperimentano un declino più sottile della funzione riproduttiva.

Intorno ai 55 anni, una diminuzione della sintesi di testosterone può portare a una riduzione della forza muscolare, a una riduzione del numero di spermatozoi vitali e a una diminuzione del desiderio sessuale. Tuttavia, in età avanzata può essere ancora presente una quantità sufficiente di spermatozoi per una potenziale riproduzione.

La maggior parte dei maschi di età superiore ai 60 anni sperimenta l'iperplasia prostatica benigna, un ingrossamento della prostata che restringe l'uretra prostatica, causando potenzialmente problemi urinari in alcuni uomini.