3.7: Tubercolosi polmonare II: fisiopatologia

La tubercolosi, o TB, è una malattia infettiva batterica causata dal Mycobacterium tuberculosis. Sebbene il suo impatto primario sia sui polmoni, portando alla tubercolosi polmonare, può anche colpire vari altri organi, una condizione definita tubercolosi extrapolmonare.

Ecco una spiegazione dettagliata della sua fisiopatologia:

Trasmissione: il processo inizia quando una persona inala nuclei di goccioline contenenti M. tuberculosis. Questi vengono in genere rilasciati nell'aria quando un individuo con TB polmonare o laringea tossisce, starnutisce o parla.

Infezione primaria: in questa fase iniziale, i batteri inalati raggiungono gli alveoli nei polmoni, incontrando i macrofagi alveolari. I macrofagi inglobano i batteri, ma i batteri sopravvivono e si replicano al loro interno invece di essere distrutti.

Risposta immunitaria mediata dalle cellule: circa 2-6 settimane dopo l'infezione, il corpo innesca una risposta immunitaria mediata dalle cellule. Le cellule T riconoscono gli antigeni micobatterici presentati dai macrofagi infetti. Ciò innesca il rilascio di citochine, attivando altre cellule e processi immunitari.

Formazione di granulomi: i macrofagi infetti e le cellule T si raggruppano insieme per formare un granuloma, una risposta immunitaria che mira a contenere la diffusione dei batteri. All'interno del granuloma, i batteri possono rimanere dormienti (infezione latente da TB) per molti anni, senza causare sintomi e non essendo contagiosi.

Progressione verso la malattia attiva: in circa il 5-10% degli individui con infezione latente da TB, questa è asintomatica e non contagiosa. In un'infezione latente da TB, il patogeno non è sempre dormiente, poiché i batteri possono essere ancora vivi ma controllati dal sistema immunitario e possono ancora causare una malattia attiva da TB. Ciò si verifica comunemente quando il sistema immunitario è indebolito, come osservato nei casi di infezione da HIV. I batteri si moltiplicano e si diffondono, causando danni ai tessuti e i sintomi della TB.

Caseificazione e cavitazione: il processo di caseificazione può verificarsi all'interno del granuloma, dove il centro diventa necrotico e simile a formaggio, spesso peggiorando i sintomi. Se questo materiale caseoso si erode in un bronco, forma una cavità, che consente ai batteri di moltiplicarsi rapidamente.

Disseminazione: dai polmoni, i batteri possono diffondersi attraverso il flusso sanguigno (TB miliare) o il sistema linfatico ad altri organi, causando TB extrapolmonare.

Vale la pena notare che non tutti coloro che contraggono la TB svilupperanno una malattia attiva. Molti individui hanno un'infezione latente da TB, che è asintomatica e non infettiva.

Esiste un potenziale rischio per loro di sviluppare tubercolosi attiva in futuro, in particolare se il loro sistema immunitario viene compromesso.

La fisiopatologia della tubercolosi inizia quando un ospite suscettibile inala goccioline aerosol contenenti Mycobacterium tuberculosis.

Le goccioline raggiungono gli alveoli polmonari, dove i batteri si moltiplicano e incontrano i macrofagi alveolari, che li inghiottono.

Tuttavia, invece di distruggere i batteri, i macrofagi consentono loro di sopravvivere e replicarsi all'interno.

Dopo 2-6 settimane, il corpo avvia una risposta immunitaria cellulo-mediata, formando una struttura specializzata chiamata granuloma per contenere la diffusione batterica.

Il granuloma comprende cellule immunitarie, cellule batteriche vive e morte, cellule T e macrofagi.

I batteri possono rimanere dormienti all'interno del granuloma, non causando sintomi e non essendo contagiosi. Questa fase è nota come infezione tubercolare latente.

Se il sistema immunitario è compromesso, la tubercolosi latente può progredire in malattia tubercolare attiva attraverso il processo di caseizzazione, in cui il centro di un granuloma si necrotizza, formando una sostanza simile al formaggio chiamata caseo.

Questo materiale caseoso si erode poi in un bronco, creando una cavità che facilita la rapida proliferazione batterica e la potenziale diffusione dell'infezione attraverso il sangue o la linfa.

• Tuberculosis - A bacterial infectious disease predominantly affecting the lungs.
• Extrapulmonary Tuberculosis - TB that affects body organs other than lungs.
• Pulmonary Tuberculosis - TB primarily impacting lungs, caused by Mycobacterium tuberculosis.
• Miliary TB - Form of TB where bacteria spread through bloodstream affecting multiple organs.
• Latent TB infection - A state where TB bacteria remain dormant but alive in the host's body.

• Define Tuberculosis - Explain its impact on lungs and other organs (e.g., Pulmonary and Extrapulmonary Tuberculosis)
• Contrast Latent TB vs Active TB - Explain differences in disease progression (e.g., immune response and symptom presentation)
• Explore Miliary TB - Discuss its transmission and contagious nature (e.g., dissemination through bloodstream)
• Explain the pathophysiology of TB - Discuss its various stages from transmission to active disease
• Apply in the context of compromised immunity - Discuss why active disease may occur in people with weakened immune systems

• What is Tuberculosis and how does it differently impact the lungs and other organs?
• What is the difference between Latent and Active TB?
• How does Miliary TB spread and is it contagious?

• Medical Students – Understand how TB pathophysiology supports differential diagnosis and treatment plans
• Health Professionals - Detailed understanding aids in patient care and counseling
• Research scientists - Use this information to develop new treatment methods and vaccines for TB
• Public health officials – Insight into disease transmission aids effective control measures