Corrosione del rinforzo

All'interno di una massa di calcestruzzo, l'elevata alcalinità dell'idrossido di calcio con un pH di circa 13 protegge l'armatura in acciaio dalla corrosione creando uno strato protettivo di ossido di ferro, uno stato noto come passività.

A causa della variazione dei potenziali elettrochimici, sulla superficie dell'acciaio si formano regioni anodiche e catodiche.

Queste regioni sono colmate dalla soluzione salina nel cemento idrato, che funge da elettrolita.

Gli ioni ferrosi caricati positivamente dall'anodo si dissolvono nella soluzione salina.

Al contrario, gli elettroni caricati negativamente si spostano verso il catodo, vengono assorbiti dall'elettrolita e reagiscono con acqua e ossigeno per formare ioni ossidrilici.

L'idrossido ferrico si forma quando gli ioni ossidrile si legano agli ioni ferrosi. La successiva ossidazione dell'idrossido ferrico porta alla formazione di ruggine.

Inoltre, gli ioni cloruro nella pasta cementizia circostante formano acido cloridrico nei punti anodici, rompendo lo strato protettivo di acciaio e causando corrosione per vaiolatura.

Dopo che l'acciaio si arrugginisce, aumenta di volume ed esercita una pressione che può portare a fessurazioni e scheggiature del calcestruzzo.

L'uso di acciaio con rivestimento epossidico o zincato o la riduzione della permeabilità del calcestruzzo può ridurre la corrosione dell'acciaio.