Produzione di acciaio

La produzione dell'acciaio inizia con la fusione del minerale di ferro in ghisa nell'altoforno. La fusione comporta la stratificazione del minerale di ferro con un combustibile chiamato coke e calcare frantumato nella fornace.

In primo luogo, il coke viene acceso con un getto d'aria, producendo monossido di carbonio, che riduce il minerale a ferro fuso.

Il calcare forma una scoria, catturando le impurità, e galleggia sopra il metallo fuso. Questo ferro fuso viene poi drenato per la lavorazione dell'acciaio.

Il ferro fuso contiene carbonio in eccesso e impurità. Per rimuoverli viene adottato un processo basico di ossigeno. Si tratta di una lancia di ossigeno immersa nel ferro fuso e nei rottami, utilizzando un fondente di calce e fluorite, che forma scorie scartabili reagendo con il fosforo.

Infine, possono essere introdotti nuovi elementi metallici per modificare la composizione dell'acciaio secondo necessità.

Quando l'acciaio raggiunge la fase di colata dal forno, viene modellato in lingotti o lavorato tramite una macchina per la colata a trefoli. Le lingottiere possono avere diametri che si estendono su diversi piedi e altezze che vanno da sei a otto piedi.

Inoltre, l'acciaio finito viene continuamente colato in forme spesse e ruvide note come travi grezze o blumi.