La Causalità In Epidemiologia

La causalità, o causalità, è fondamentalmente diversa da una correlazione.

Si consideri un'ipotetica correlazione tra il numero di ospedali in una regione e la prevalenza di una malattia nella stessa area.

Si potrebbe dedurre che le aree con più ospedali tendono ad avere tassi di malattia più elevati. Ma questo non significa che avere più ospedali causi un aumento della prevalenza della malattia.

Per stabilire la causalità devono essere soddisfatti diversi criteri. Ad esempio, la causa deve precedere l'effetto nel tempo.

Inoltre, l'effetto deve essere direttamente attribuibile a un fattore causale specifico, come essere sieropositivi e sviluppare l'AIDS.

È interessante notare che più fattori possono causare collettivamente un effetto, anche se non possono causarlo in modo indipendente. Ad esempio, fattori come il freddo, l'esposizione al virus dell'influenza, la giovane età e l'indebolimento del sistema immunitario possono causare collettivamente l'influenza nei bambini.

La causalità può anche essere probabilistica, il che significa che la causa può aumentare o diminuire la probabilità dell'effetto. Ad esempio, l'esposizione ai raggi UV può aumentare la probabilità di contrarre il cancro della pelle.