14.13: Criteri di causalità: Criteri di Bradford Hill - I

I criteri di Bradford Hill sono un gruppo di principi che forniscono un quadro di riferimento per determinare una relazione causale tra un fattore specifico e una malattia. Ci sono nove criteri che sono fondamentali nella valutazione della causalità negli studi epidemiologici. Ecco uno sguardo più da vicino ai criteri di forza, coerenza, specificità e temporalità con definizioni ed esempi:

1. Forza: questo criterio si riferisce alla dimensione dell’associazione tra il fattore e il risultato. Una forte associazione suggerisce una maggiore probabilità di causalità. Ad esempio, il forte legame tra fumo e cancro ai polmoni, in cui i fumatori hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori, esemplifica la forza dell’associazione.
2. Coerenza: coerenza significa che l’associazione è stata osservata ripetutamente da diversi ricercatori, in contesti diversi e in circostanze diverse. I risultati coerenti di numerosi studi in tutto il mondo che collegano il fumo al cancro ai polmoni rafforzano la probabilità che la relazione sia causale.
3. Specificità: la specificità si verifica quando una causa specifica è associata a un effetto specifico. Il batterio Bacillus anthracis che causa l’antrace è un ottimo esempio, poiché questo agente eziologico è specificamente collegato a questa particolare malattia, illustrando una relazione uno a uno tra causa ed effetto.
4. Temporalità: La temporalità è il principio secondo cui la causa deve precedere l’effetto nel tempo. L’esposizione all’amianto è un chiaro esempio, in quanto deve avvenire prima dello sviluppo del mesotelioma, un cancro che colpisce il rivestimento dei polmoni.

Questi criteri, se applicati insieme, offrono un approccio robusto per discernere le possibili relazioni causali nella salute pubblica e nell’epidemiologia, guidando i ricercatori nella comprensione delle complesse interazioni tra vari fattori e risultati di salute.