Comunicazione neuronale

I neuroni comunicano inviando segnali elettrochimici che viaggiano lungo i loro assoni ai neuroni vicini.

Quando la carica elettrica all'interno di un neurone supera una certa soglia, si innesca un potenziale d'azione. Questo segnale elettrico viaggia lungo l'assone fino al terminale dell'assone, dove viene trasmesso al neurone successivo attraverso strutture specializzate note come sinapsi.

Le sinapsi sono classificate in due tipi principali: elettriche e chimiche.

Le sinapsi elettriche presentano connessioni dirette tra i neuroni attraverso giunzioni gap. Ciò consente il trasferimento immediato e diretto degli ioni, facilitando la trasmissione degli impulsi. Questo tipo di trasmissione sinaptica è molto veloce e si trova tipicamente in aree del cervello che richiedono una rapida coordinazione.

Al contrario, le sinapsi chimiche comportano il rilascio di neurotrasmettitori, messaggeri chimici che viaggiano attraverso la fessura sinaptica tra i neuroni.

Quando un impulso elettrico, o potenziale d'azione, raggiunge il neurone presinaptico, innesca il rilascio di neurotrasmettitori dalle vescicole nella fessura sinaptica.

Questi neurotrasmettitori si legano quindi alle proteine recettoriali sul neurone postsinaptico, causando cambiamenti che possono eccitare o inibire il neurone, a seconda del tipo di neurotrasmettitore e recettore coinvolto.