Aterosclerosi I: Introduzione

L'aterosclerosi è una malattia progressiva caratterizzata dall'accumulo di ateromi o placche comprendenti lipidi, calcio e tessuto fibroso all'interno dell'intima delle arterie di grandi e medie dimensioni, causandone l'indurimento e il restringimento.

I fattori eziologici includono ipertensione, livelli elevati di lipoproteine a bassa densità o LDL, fumo e condizioni infiammatorie come l'artrite, che contribuiscono al danno endoteliale.

L'endotelio danneggiato consente l'infiltrazione di LDL, che si ossida e innesca l'infiammazione.

I monociti migrano nella parete arteriosa e si trasformano in macrofagi che ingeriscono LDL ossidato, formando cellule schiumose. Queste cellule schiumogene si raggruppano in strisce di grasso, segnando la fase iniziale dell'aterosclerosi.

Man mano che le cellule schiumose si accumulano e l'infiammazione persiste, si sviluppa la placca aterosclerotica. Comprende colesterolo, cellule schiumogene, rifiuti cellulari, calcio e un cappuccio fibroso.

Nel tempo, queste placche possono ingrandirsi e indurirsi, causando il restringimento arterioso, una condizione nota come stenosi.

Le placche variano in stabilità; Le placche instabili hanno un sottile cappuccio fibroso che può rompersi, attirare le piastrine e causare la formazione di trombi.