Terapia comportamentale

Nella terapia comportamentale, un terapeuta impiega principi di apprendimento, come il condizionamento classico e operante, per aiutare i clienti a cambiare i comportamenti indesiderati.

Impiega una serie di tecniche, come la terapia dell'esposizione, la desensibilizzazione sistematica, l'allagamento e il condizionamento avversivo, che sono tra le più comunemente utilizzate dai terapisti.

La terapia dell'esposizione affronta l'ansia esponendo i clienti a stimoli temuti attraverso metodi di vita reale, visualizzazione o realtà virtuale, con un'esposizione graduale a partire dallo stimolo meno temuto.

Allo stesso modo, la desensibilizzazione sistematica riduce l'ansia abbinando il rilassamento a stimoli temuti, come aiutare qualcuno con paura di parlare in pubblico a praticare tecniche di rilassamento mentre si passa gradualmente dal parlare a una persona a rivolgersi a un pubblico più ampio.

Al contrario, l'allagamento affronta direttamente e intensamente gli stimoli più temuti per estinguere i comportamenti di evitamento, come avere qualcuno con paura dei cani che accarezza immediatamente un cane amichevole in condizioni controllate.

Infine, il condizionamento avversivo riduce comportamenti come l'eccesso di cibo abbinandoli a stimoli spiacevoli, come la nausea indotta da un sapore amaro.