Cordati

Cosa hanno in comune pesci, uccelli, mammiferi e persino semplici creature marine come le ascidie di mare? Appartengono tutti a un gruppo chiamato cordati.

Anche se i cordati hanno un aspetto diverso, hanno tutti quattro tratti chiave.

Innanzitutto, hanno una coda post-anale, che si estende oltre l'ano e aiuta con il movimento. Alcuni cordati, come i pesci e i rettili, mantengono la coda per tutta la vita, mentre altri, come gli esseri umani, la perdono prima della nascita.

In secondo luogo, i cordati hanno un cordone nervoso cavo dorsale, una struttura tubolare lungo la parte posteriore. Questo si sviluppa nel cervello e nel midollo spinale in molti cordati, controllando il movimento e la sensazione.

In terzo luogo, hanno una notocorda che supporta e consente ai muscoli di attaccarsi per il movimento. Nella maggior parte dei vertebrati, è sostituito dalla colonna vertebrale.

Infine, i cordati hanno aperture nella regione della gola chiamate fessure faringee. Nei pesci, questi si trasformano in branchie per respirare sott'acqua. Negli animali terrestri come noi, diventano parti della nostra gola e delle nostre orecchie, aiutandoci a deglutire e sentire.