Diversità dei vertebrati

I vertebrati sono animali con una spina dorsale, che è una struttura che protegge il midollo spinale e sostiene il corpo.

Hanno anche un teschio per proteggere il cervello, uno scheletro interno per il movimento e la protezione degli organi e una testa ben definita con organi di senso per interagire con l'ambiente circostante.

Nonostante questi tratti condivisi, i vertebrati sono classificati in cinque gruppi principali.

Il primo gruppo, quello dei pesci, è ulteriormente diviso in tre gruppi.

Innanzitutto, i pesci senza mascelle, come le lamprede, mancano di mascelle e squame.

Poi ci sono i pesci cartilaginei, come gli squali, con scheletri di cartilagine flessibili.

Infine, i pesci ossei, come il tonno, hanno scheletri fatti di ossa.

Spostandosi verso la terraferma, gli anfibi, come le rane e le salamandre, vivono sia in acqua che sulla terraferma, respirando attraverso i polmoni e la pelle.

Successivamente, i rettili, come serpenti, lucertole e tartarughe, prosperano con la pelle squamosa e le uova amniotiche adattate per gli habitat aridi.

Poi vengono gli uccelli, come pappagalli e pinguini, che hanno le piume e depongono le uova con gusci protettivi.

Infine, i mammiferi, come gli orsi, nutrono i loro piccoli con il latte delle ghiandole mammarie e in genere hanno peli o pelliccia.