Misurazione della magnitudo dei terremoti

I terremoti possono essere avvertiti in diversi modi. Potresti notare che la tua sedia si sposta mentre sei seduto fermo o in un edificio alto. Si poteva sentire l'intera struttura ondeggiare.

Gli scienziati misurano i terremoti utilizzando un sismografo, che misura le onde sismiche. I sismografi producono un sismogramma, che è una registrazione cartacea delle onde, ma oggi la maggior parte dei sismografi moderni sono digitali.

I sismografi funzionano utilizzando una penna ponderata attaccata a un telaio fisso. Un tamburo rotante con carta è collegato a terra. Quando si verifica un terremoto, il terreno si muove, scuotendo il tamburo mentre la penna rimane ferma.

Questo crea un modello ondulato sulla carta chiamato sismogramma che fornisce dettagli sulla forza di un terremoto, quanto tempo è durato e quanto era lontano. L'altezza delle onde sul sismogramma aiuta a determinare la magnitudo del terremoto.

Le prime onde sono le onde P, che sono le più veloci. Le onde S vengono dopo e di solito sono più grandi delle onde P. Le onde di superficie arrivano subito dopo le onde S. Se il terremoto ha un fuoco poco profondo, le onde superficiali sono le più grandi registrate.