Punti caldi vulcanici

Alcuni vulcani si formano su punti caldi attivi. Gli scienziati hanno identificato circa 50 punti caldi sulla Terra.

I punti caldi si trovano direttamente sopra una colonna ascendente di roccia calda chiamata pennacchio del mantello. Questi pennacchi del mantello spingono continuamente la roccia calda in profondità nel mantello verso la crosta.

I punti caldi possono essere trovati nel mezzo delle placche tettoniche, creando vulcani all'interno delle placche.

Sono molto più comuni sotto la crosta oceanica perché la crosta più sottile consente al pennacchio di sfondare più facilmente.

Quando le placche tettoniche si spostano su un punto caldo, si forma una catena di vulcani. Le isole Hawaii sono state create in questo modo nel mezzo della placca del Pacifico. Nel corso del tempo, i vulcani più vecchi che un tempo si formavano nell'hotspot sono stati erosi sotto il livello del mare, diventando i Monti Sottomarini Imperatori.

Gli hotspot possono essere attivi anche ai confini delle placche, specialmente nelle dorsali medio-oceaniche. Un punto caldo lungo la dorsale medio-atlantica ha formato l'Islanda.

I punti caldi esistono anche all'interno dei continenti, ma sono meno comuni perché la crosta continentale è molto più spessa e richiede un forte pennacchio di mantello per sfondare. Le eruzioni da questi punti caldi sono rare ma massicce.