Strati esterni dell’involucro cellulare

Molti procarioti sono ricoperti di materiali appiccicosi e viscidi al di fuori della loro parete cellulare, che esiste in due forme: capsule e strati di melma.

Le capsule sono strati altamente organizzati di polisaccaridi che sono saldamente attaccati alla parete cellulare.

Al contrario, strati meno organizzati di polisaccaridi formano lo strato di melma. Una specie batterica può produrre entrambi gli strati, ma in genere non si trovano contemporaneamente sulla stessa cellula.

Le capsule proteggono le cellule dalla disidratazione e prevengono la fagocitosi, aumentando la virulenza. Ad esempio, Bacillus anthracis usa la sua capsula per eludere le difese immunitarie dell'ospite.

Gli strati esterni aiutano anche l'adesione delle cellule a diverse superfici e la formazione di biofilm, come si vede in Streptococcus mutans, che può aderire ai denti e causare carie dentali.

La maggior parte degli archei e molti batteri hanno strati S cristallini altamente organizzati costituiti da proteine o glicoproteine.

Negli archei, lo strato S è la struttura protettiva primaria, che fornisce supporto strutturale e protezione contro la lisi osmotica.

Nei batteri, lo strato S aiuta l'adesione alle cell