Reazioni redox

Le reazioni redox sono fondamentali per il metabolismo energetico cellulare, coinvolgendo il trasferimento di elettroni tra le molecole.

L'ossidazione, il processo di perdita di elettroni, e la riduzione, il processo di guadagno di elettroni, sono accoppiati, come si vede nella fermentazione batterica in cui il piruvato viene ridotto a lattato e il coenzima, la nicotinammide adenina dinucleotide, o NAD, viene ossidato.

Nei sistemi biologici, la nicotinammide adenina dinucleotide, la flavina adenina dinucleotide e la nicotinammide adenina dinucleotide fosfato funzionano comunemente come trasportatori di elettroni.

NAD⁺ e FAD sono principalmente coinvolti nelle reazioni cataboliche come la respirazione cellulare.

Ad esempio, nel ciclo TCA, NAD⁺ accetta due elettroni e un protone, formando NADH. Il FAD accetta due elettroni e due protoni per formare FADH₂.

NADP⁺ accetta elettroni per formare NADPH, che poi fornisce potere riducente per vie anaboliche come la sintesi degli acidi grassi e la fotosintesi.

Questi trasportatori donano elettroni e vengono riciclati nelle loro forme ossidate - NAD⁺, FAD e NADP⁺ - per mantenere l'equilibrio redox all'interno della cellula.