Fattori che influenzano la crescita microbica: pH

I microrganismi sono classificati come acidofili, neutrofili o alcalinifili in base al loro pH preferito per la crescita.

I neutrofili, come E. coli, prosperano tra pH 5,5 e 8,0.

A differenza dei batteri, le muffe e i lieviti preferiscono un pH più basso tra 5 e 6. Gli acidofili prosperano in un pH ancora più acido tra 0 e 5,5, con il Picrophilus oshimae che sopravvive a pH 0,7.

Gli alcalinifili prosperano a pH 8 o superiore, abitando comunemente laghi di soda e terreni ricchi di carbonato. Allo stesso modo, la maggior parte dei microbi marini si è adattata a un ambiente leggermente alcalino, intorno a pH 8,1.

La sopravvivenza microbica dipende dal mantenimento di un pH intracellulare stabile per la stabilità macromolecolare in risposta alle variazioni delle condizioni di pH esterno.

I neutrofili mantengono l'omeostasi del pH attraverso meccanismi di trasporto protonico come gli scambiatori K-H e il tampone citoplasmatico.

Gli acidofili si affidano a membrane impermeabili e pompe protoniche per limitare l'afflusso di protoni.

Gli alcalinifili mantengono un pH interno quasi neutro scambiando ioni sodio con protoni esterni.

Nelle colture di laboratorio, i tamponi fosfato vengono aggiunti ai terreni per prevenire le variazioni di pH e mantenere condizioni di crescita ottimali.