Diversità degli Archaea II

Studi recenti hanno rivelato tre nuovi phyla nel dominio Archaea: Thaumarchaeota, Nanoarchaeota e Korarchaeota.

I Thaumarchaeota, come il Nitrosopumilus maritimus, sono mesofili che prosperano in ambienti moderati e si trovano comunemente in habitat terrestri e acquatici.

Sono fondamentali per il ciclo dell'azoto poiché possono ossidare l'ammoniaca in nitrato, un nutriente essenziale per i produttori primari come le piante.

Il Phylum Nanoarchaeota, attualmente ha un solo membro Nanoarchaeum equitans. È ipertermofilo e si trova nelle bocche calde dei sottomarini.

Possiede il più piccolo genoma archeale sequenziato finora e ha geni per la riparazione, ma manca di quelli per la biosintesi delle macromolecole.

Le limitate capacità metaboliche del Nanoarchaeum determinano la sua relazione parassitaria con l'archaeon Ignicoccus.

Korarchaeota come Korarchaeum cryptofilum rappresenta un antico lignaggio di archaea che si è separato precocemente dai phyla principali, Euryarchaeota e Crenarchaeota, come evidenziato attraverso l'analisi filogenetica e dei marcatori genetici.

Tipicamente ipertermofili, i membri di Korarchaeota abitano le sorgenti termali, contribuendo al flusso di energia e al riciclaggio dei nutrienti.