Funghi: Zygomycota

Gli zigomicoti sono principalmente muffe terrestri e saprofite che sono decompositori cruciali.

Gli studi filogenetici mostrano che formano due cladi: Mucoromycota, che include alcuni funghi simbiotici, e Zoopagomycota, che sono principalmente parassiti e patogeni.

Le ife cenocitiche di Zygomycota consentono una distribuzione illimitata ed efficiente dei nutrienti.

Si riproducono asessualmente o sessualmente. La riproduzione asessuata avviene attraverso sporangiospore, che si sviluppano in uno sporangio simile a un sacco.

Lo sporangio rilascia spore dopo la rottura, che germinano su un substrato adatto per formare miceli.

La riproduzione sessuale avviene quando ceppi ifali compatibili si fondono per formare gametangia, che si sviluppa in uno zigosporangio in grado di sopravvivere a condizioni difficili.

Man mano che le condizioni migliorano, la zigospora diploide subisce la meiosi per formare spore aploidi, che germinano in nuove ife, migliorando la sopravvivenza attraverso la variazione genetica.

Molte muffe, come il Rhizopus stolonifer o la muffa del pane nero, prosperano su cibi ricchi di carboidrati come pane e frutta.

Alcune specie, come il Rhizopus oligosporus, sono utilizzate per fermentare alimenti come il tempeh, mentre alcune specie di Mucor e Rhizopus sono patogeni opportunisti.