Funghi: Microsporidia

I membri di Microsporidia sono classificati come funghi in base al loro legame filogenetico con Chytridiomycota.

Questo phylum comprende parassiti intracellulari obbligati che infettano gli animali. Sono unicellulari, non mobili e hanno dimensioni comprese tra 2 e 5 micrometri.

I microsporidi mancano di mitocondri, idrogenosomi e complesso di Golgi, il che li rende altamente dipendenti dagli ospiti per il metabolismo.

I loro genomi sono significativamente ridotti; la specie Encephalitozoon ha un genoma di 2,9 Mbp con circa 2000 geni, che è molto più piccolo della dimensione del genoma di E. coli.

I microsporidi esistono nell'ambiente come spore resistenti a guscio di chitina con varie forme, tra cui sferiche, a bastoncino e a mezzaluna.

Quando si trovano vicino a un ospite, i Microsporidi usano un tubulo polare per penetrare nelle sue cellule e iniettare sporoplasma infettivo.

All'interno dell'ospite, lo sporoplasma si replica, formando nuove spore che rompono la cellula ospite e si diffondono.

Varie specie del genere Enterocytozoon sono patogene per l'uomo.

Questi funghi colpiscono principalmente individui immunocompromessi, causando diarrea cronica, cheratocongiuntivite, encefalite e nefrite.