Diversità dei Protozoi

Excavata è un gruppo eterogeneo di protisti, che comprende sia specie chemioorganotrofe che fototrofiche.

I gruppi chiave includono diplomonadi, parabasalidi ed euglenozoi.

I diplomonadi come Giardia sono caratterizzati da due nuclei e mitosomi, che sono mitocondri sottosviluppati incapaci di produrre ATP.

I parabasalidi sono specie anaerobi con un corpo parabasale. Trichomonas è un esempio importante, privo di mitocondri ma contenente idrogenosomi, che generano ATP con idrogeno gassoso come sottoprodotto.

Gli euglenozoi sono specie mobili che hanno la capacità di funzionare sia come chemiotrofi che come fototrofi.

La maggior parte delle specie ha tipicamente due flagelli, ma solo uno è visibile esternamente, emergendo da una tasca flagellare anteriore.

L'esempio rappresentativo, Euglena, mostra mixotrofia. Prospera in presenza di luce, ma un lungo periodo di oscurità può fargli perdere i suoi cloroplasti e passare a una modalità di metabolismo chemioorganotrofico.