Parete Cellulare degli Archei

Le pareti cellulari archeali sono distinte dalle pareti cellulari batteriche in quanto prive di peptidoglicano.

Il tipo più comune di parete cellulare archeale è lo strato S, che comprende copie interconnesse di una singola proteina o molecola glicoproteica ancorata alla membrana plasmatica.

Queste proteine dello strato superficiale si autoassemblano in simmetrie altamente organizzate, come trimeriche, tetragonali o esagonali, formando un reticolo cristallino.

Alcuni archei includono uno strato aggiuntivo sopra il loro strato S, come uno strato polisaccaridico di metanocondroitina, come visto nelle specie Methanosarcina, o strati proteici aggiuntivi nelle specie Methanospirillium.

I metanogeni hanno pareti cellulari costituite da un polisaccaride chiamato pseudomureina.

La dorsale pseudomureina ha unità alternate di N-acetilglucosaminmina e acido N-acetiltalosaminuronico unite da legami glicosidici β-1,3. Queste catene sono interconnesse da legami peptidici costituiti da L-amminoacidi.

Queste caratteristiche strutturali rendono la pseudomureina resistente al lisozima e alla penicillina, fornendo stabilità in ambienti estremi.

Alcune specie, come l'Ignicoccus, mancano di una parete cellulare e hanno invece una membrana esterna contenente complessi proteici per la produzione di energia e lo scambio di nutrienti.