Introduction to Microbial Ecology

L'ecologia microbica è lo studio della diversità microbica e di come i microrganismi interagiscono all'interno di vari ecosistemi.

Un ecosistema è un'unità funzionale in cui i microbi interagiscono sia con fattori biotici che abiotici.

In questi ecosistemi, habitat come foglie, radici e suolo ospitano molti microbi. I microbi della stessa specie formano una popolazione.

Quando popolazioni diverse coesistono e interagiscono in un habitat, formano una comunità microbica.

Tutti i microrganismi all'interno di un ecosistema costituiscono il microbiota, e la raccolta totale del loro materiale genetico è chiamata microbioma.

La diversità microbica all'interno delle comunità è misurata dalla ricchezza delle specie e dall'abbondanza relativa, entrambe influenzate da fattori come la disponibilità di nutrienti e le condizioni ambientali, tra cui temperatura, pH e livelli di ossigeno.

Ad esempio, i suoli ricchi di nutrienti supportano un'elevata ricchezza di specie, con molti microbi che coesistono a abbondanze moderate.

D'altra parte, ecosistemi estremi come laghi acidi ricchi di ferro sostengono una bassa ricchezza di specie ma un'elevata abbondanza di microbi specializzati, come Acidithiobacillus ferrooxidans.