Microbial Interactions: Mutualism

Il mutualismo è un tipo di interazione simbiotica che beneficia tutti i partner in natura.

Ad esempio, funghi micorrizici come il rizofago formano un legame mutualistico con le radici delle piante, aumentando l'assorbimento di nutrienti e acqua della pianta in cambio di zuccheri vegetali.

Allo stesso modo, i ruminanti come le mucche dipendono dai microbi del rumine per digerire la cellulosa in acidi grassi volatili, le loro principali fonti di energia, mentre i microbi ottengono un apporto costante di nutrienti e un riparo caldo.

Negli ecosistemi oceanici, i coralli formano relazioni mutualistiche multispecie con diversi endosimbionti. Tra questi ci sono dinoflagellati che fissano il carbonio tramite la fotosintesi in cambio di riparo e nutrienti.

La sintrofia è un tipo di mutualismo che coinvolge la cooperazione metabolica in cui una specie dipende dai sottoprodotti di un'altra.

Ad esempio, in ambienti anossici, Syntrophobacter, un batterio ossidante di acidi organici, ossida gli acidi organici per rilasciare idrogeno. Il metanobatterio, un batterio che consuma idrogeno, consuma questo idrogeno per produrre metano. Questo mantiene bassi livelli di idrogeno affinché entrambi gli organismi possano prosperare.