Bioplastics

Alcuni microrganismi utilizzano risorse rinnovabili, come i rifiuti agricoli o industriali, per produrre polimeri biodegradabili noti come bioplastiche.

Alcuni batteri sintetizzano poliidrossialcanoati (PHA), una classe di polimeri microbici, come materiali intracellulari per l'accumulo di carbonio ed energia.

Batteri come Cupriavidus necator e Pseudomonas putida producono e immagazzinano PHA come granuli intracellulari quando crescono in condizioni abbondanti di carbonio ma limitate in azoto o fosforo.

I PHA vengono raccolti raccogliendo le cellule microbiche.

Queste cellule vengono lisate tramite metodi fisici, come la macinazione delle perline, o agenti chimici che degradano le pareti cellulari.

Il lisato viene poi trattato con solventi, come il cloroformio, e riscaldato delicatamente per dissolvere i PHA nella fase organica.

Il polimero viene purificato tramite precipitazione e lavorato a valle in materiali utilizzabili.

I prodotti bioplastici risultanti vengono utilizzati come materiale per imballaggio, film di pacciamatura agricola e sistemi di somministrazione di farmaci.

Dopo lo smaltimento, le bioplastiche subiscono degradazione mimicrobica, che alla fine si degradano in composti semplici come anidride carbonica e acqua, o metano.