Broncopneumopatia cronica ostruttiva I: Introduzione

La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, è un disturbo polmonare comune, prevenibile e curabile. Presenta sintomi respiratori persistenti e limitazioni del flusso d'aria, solitamente causate da esposizione a lungo termine a particelle o gas dannosi che portano a infiammazione cronica e danni polmoniari.

Nella BPCO, l'infiammazione cronica provoca cambiamenti duraturi nelle vie aeree e nelle sacche aeree. Questi cambiamenti possono includere enfisema, che colpisce le sacche aeree, e, in alcune persone, segni di bronchite cronica, come tosse e muco in eccesso.

I principali fattori di rischio includono il fumo di tabacco, l'esposizione occupazionale a polvere e fumi chimici, e l'inquinamento dell'aria interna dovuto all'uso di combustibile a biomassa per cucinare e riscaldare in abitazioni mal ventilate.

Altri rischi includono infezioni come la tubercolosi o infezioni respiratorie infantili ripetute come la polmonite.

Un fattore genetico chiave è la carenza di alfa-1 antitripsina, una condizione che compromette la capacità dei polmoni di contrastare gli enzimi proteolitici, portando a danni tessuti accelerati e a un aumento del rischio di BPCO ad insorgenza precoce.