Ipertensione portale

L'ipertensione portale è definita come un aumento della pressione venosa portale superiore a 5 millimetri di mercurio.

Quando supera i 10-12 mmHg, la condizione diventa clinicamente significativa e inizia a disturbare la circolazione normale.

La causa più comune è la cirrosi, in cui le cicatrici fibrotiche all'interno del fegato ostacolano il flusso sanguigno.

Altre cause possono essere classificate come preepatiche, come trombosi della vena porta, intraepatica, come la schistosomiasi, e postepatica, come l'insufficienza cardiaca destra.

Con l'aumento della resistenza epatica, il sangue proveniente dal tratto gastrointestinale viene deviato attraverso vasi collaterali che bypassano il fegato. Questi percorsi collaterali—come quelli dell'esofago—aiutano a ridurre la pressione portale ma permettono anche al sangue di bypassare il metabolismo epatico.

Questa riduzione del processamento causa l'accumulo di tossine, come l'ammoniaca, nel sangue e raggiunge il cervello, portando all'encefalopatia epatica.

Nel frattempo, l'aumento della pressione provoca congestione venosa negli organi vicini. Le varici possono formarsi in aree vulnerabili come l'esofago e lo stomaco. Queste varici possono rompersi, causando un sanguinamento grave.