Reazioni di ipersensibilità: reazioni da immunocomplessi

L'ipersensibilità di tipo III, o reazioni a complessi immunitari, derivano dal lego degli anticorpi ad antigeni solubili nella circolazione, formando complessi immunitari. Questi complessi circolanti attivano quindi il sistema del complemento, scatenando una cascata infiammatoria.

Quando non vengono eliminati efficacemente dal sistema immunitario, questi complessi possono depositarsi nelle pareti dei vasi sanguigni e dei tessuti. Questa deposizione recluta proteine del complemento e neutrofili, che si manifestano come malattia sierica. Si tratta di una risposta immunitaria sistemica caratterizzata da febbre, eruzione cutanea, dolori articolari e ingrossamento dei linfonodi. Può verificarsi in risposta ad alcuni antibiotici comunemente usati, tra le altre cose.

Un altro esempio di ipersensibilità di tipo III è la reazione di Arthus. Negli individui precedentemente sensibilizzati, l'esposizione ad antigeni, come quelli derivanti da punture di insetti o inalazione di spore fungine, può portare alla formazione di grandi quantità di complessi antigene–anticorpi nel sito di esposizione. Questo innesca una risposta infiammatoria localizzata, che provoca arrossamento, gonfiore e danni ai tessuti nel sito.