L'udito durante la prima infanzia e l'età dei primi passi

I feti nell'utero mostrano sensibilità al suono già prima della nascita, manifestando cambiamenti nell'attività cerebrale, nella frequenza cardiaca e nei movimenti corporei.

L'acutezza uditiva dei neonati, ovvero la capacità di percepire i suoni, è quasi simile a quella adulta per le voci umane entro le comuni gamme di tono e intensità.

Tuttavia, sono meno sensibili ad alcuni suoni acuti, come i fischi. Questi suoni devono essere più forti perché i neonati possano sentirli.

I neonati possono inoltre girare la testa almeno nella direzione generale di un suono.

La discriminazione uditiva, la capacità di distinguere tra suoni, si sviluppa anche rapidamente.

Entro due giorni, i neonati riconoscono le parole che hanno sentito il giorno precedente, e entro un mese distinguono suoni simili come "ba" e "pa."

Da due mesi e mezzo a quattro mesi, i neonati possono riconoscere frasi precedentemente ascoltate dopo un breve intervallo.

Inoltre, a 4 mesi, il cervello di un neonato mostra segni di lateralizzazione del linguaggio.

Questo significa che un emisfero cerebrale—l'emisfero sinistro—elabora il linguaggio in modo più intenso, in particolare per la lingua materna del neonato.

A 18 mesi, i bambini possono rilevare spostamenti più piccoli nella localizzazione del suono, quasi al livello di abilità osservato negli adulti.