Imitazione durante la prima infanzia e l'età dei primi passi

I bambini imitano gli altri per diverse ragioni in base a ciò che vogliono ottenere.

I bambini imitano gli adulti per apprendere nuove abilità e i coetanei per creare legami sociali.

L'imitazione diventa importante verso la fine del primo anno.

Piaget ha osservato che i neonati imitano innanzitutto azioni visibili, come movimenti delle mani o dei piedi. A partire dai 9 mesi, iniziano a copiare azioni che non possono vedere sul proprio corpo, come le espressioni facciali.

Piaget sosteneva che i neonati al di sotto dei 18 mesi non possiedano l'imitazione differita, ovvero la capacità di copiare azioni dopo un ritardo, perché non sono ancora in grado di formare rappresentazioni mentali.

Tuttavia, ricerche successive hanno dimostrato che i neonati di 6 mesi possono imitare azioni dopo brevi ritardi.

A 9 mesi, sono in grado di ricordare una sequenza per un mese, e a 20 mesi, possono richiamarla per un periodo fino a un anno.

Le preferenze sociali, come la lingua, guidano anche l'imitazione.

All'età di 14 mesi, i bambini sono più propensi a imitare persone che parlano la loro lingua.

A 15 mesi, preferiscono imitare individui più anziani piuttosto che coetanei.

All'età di 2-3 anni, i bambini imitano sia i coetanei che gli adulti, ma copiano gli adulti con maggiore attenzione.