Gengiva è il tessuto molle che circonda la porzione cervicale dei denti e copre il processo alveolare (Figura 1). La gengiva è un tipo di mucosa masticatoria che può essere ulteriormente separato in epitelio mucoso e tessuto connettivo (noto anche come sottomucosa o lamina propria). La struttura anatomica della gengiva e denti adiacenti permette ai batteri di risiedere e sviluppare placche (biofilm) che sfida costantemente il sistema immunitario locale. Come risultato, risposta infiammatoria sviluppa nella gengiva, che in talune circostanze diventa distruttiva - una condizione nota come malattie periodontali 2. In sostanza, patologie parodontali placca indotte possono essere suddivisi in gengivite e parodontite. La gengivite rappresenta una condizione reversibile della risposta infiammatoria locale che si limita alla gengiva. Periodontite, d'altra parte, è un processo distruttivo irreversibile in cui l'apparato di attacco (osso alveolare, parodontalelegamento, cemento e gengiva) è distrutto 3.
La gengiva è stato proposto per servire siti sia come effettori e induttivi durante malattie parodontali 4. Studi sull'uomo hanno suggerito che in risposta alla placca dentale, le cellule immunitarie effettrici e le molecole infiltrate o di partenza la gengiva 5-7 dinamicamente. Questa attività ha dimostrato di svolgere un ruolo importante nella distruzione parodontale 8,9. Considerando che i dati generati da questi studi hanno fornito informazioni importanti per quanto riguarda questo processo patologico, lavorando con i tessuti umani possiedono grandi limiti etici, tecnici e sperimentali. Lo sviluppo di modelli sperimentali animali sperimentazioni di causa-effetto con l'impiego topi transgenici e negli interventi in vivo 10. Come risultato, le nostre conoscenze sui meccanismi coinvolti nella malattia parodontale è aumentato notevolmente nel corso degli ultimi due decenni. Anche così, a causa della complessità delle malattie periodontali, c'èun dibattito in corso in merito alla natura della risposta immunitaria locale facilitando la distruzione dei tessuti. Vi è anche una mancanza nella nostra comprensione sulla funzione delle cellule immunitarie centrali nella gengiva durante malattie periodontali. E 'quindi essenziale studiare eventi infiammatori patologici che si verificano nel tessuto bersaglio della malattia, la gengiva.