Sebbene esistano strutture cellulari su un'ampia gamma di scale spaziali, l'imaging a fluorescenza dell'organizzazione cellulare su scale di lunghezza inferiori a ~250 nm è limitato nella microscopia convenzionale a causa del vincolo fisico del limite di diffrazione. Questo limite è stato superato con l'avvento della microscopia di localizzazione per fotoattivazione a fluorescenza (FPALM1) e tecniche simili2,3, in grado di localizzare un gran numero di singole molecole con precisione di ~10 nm, per generare immagini con risoluzione di poche decine di nanometri. FPALM si basa sull'utilizzo del controllo ottico per attivare e inattivare sottoinsiemi di molecole (per una descrizione completa di FPALM e istruzioni su come implementare questo sistema di imaging, vedi Gould et al.4). Questa tecnica consente di mappare le distribuzioni spaziali di intere popolazioni di singole molecole, chiarendo così le strutture biologiche su scale di lunghezza che vanno da decine di nanometri a decine di micron. La microscopia a super-risoluzione basata sulla localizzazione (di seguito denominata microscopia di localizzazione) è stata ora adattata per affrontare una serie di questioni biologiche, con sviluppi tecnologici che permettono, ad esempio, l'imaging di singoli orientamenti molecolari con polarizzazione FPALM, o P-FPALM5, l'imaging a fluorescenza di singole molecole in tre dimensioni con Biplane FPALM6 o altre tecniche7-9e l'imaging a fluorescenza a super-risoluzione di singole molecole in cellule viventi10-12. La microscopia di localizzazione è stata applicata anche all'imaging di più specie in cellule fissate13-16. Recentemente, tre specie proteiche sono state visualizzate simultaneamente con FPALM sia in cellule fisse che in cellule viventi17. La microscopia di localizzazione può visualizzare campioni marcati in vari modi: gli esempi includono proteine espresse con tag di fusione PAFP o PSFP, anticorpi o molecole marcate con coloranti organici in gabbia o coloranti organici convenzionali. Mentre l'uso di coloranti fluorescenti convenzionali consente la marcatura delle proteine in assenza di un tag di proteina di fusione, le condizioni generalmente richieste per l'uso di coloranti organici non in gabbia nell'imaging a super-risoluzione richiedono che i campioni siano immersi in tamponi riducenti2. Inoltre, la somministrazione intracellulare di coniugati anticorpo-colorante richiede tipicamente che le cellule siano fissate e le loro membrane permeabilizzate, o richiede che le cellule viventi siano rese permeabili attraverso l'elettroporazione o altri mezzi. I requisiti per la riduzione delle condizioni tampone e la permeabilizzazione della membrana limitano l'idoneità dei coloranti organici per l'imaging di cellule vive, sebbene i recenti sviluppi abbiano consentito un uso efficace di HaloTag e FPALM per l'imaging delle strutture di membrana18.
FPALM è stata la prima tecnica di microscopia di localizzazione ad essere applicata alle cellule vive10. Nelle cellule vive, oltre a fornire una mappa spaziale dipendente dal tempo delle posizioni delle molecole marcate, FPALM può tracciare singole molecole su più fotogrammi e traiettorie molecolari determinate su scale temporali dimillisecondi 19. Pertanto, FPALM fornisce l'accesso a scale temporali abbastanza brevi e risoluzione su scala nanometrica.
Multicolor FPALM può essere utilizzato per una varietà di sonde diverse, comprese proteine fotoattivabili e coloranti organici in gabbia o non in gabbia. Forniamo qui dettagli sul protocollo e sulla configurazione per l'imaging simultaneo di due specie proteiche fluorescenti, Dendra2 e PAmCherry. Riportiamo i risultati dell'imaging PAmCherry coniugato a beta actina (PAmCherry-actin) e Dendra2 coniugato a emoagglutinina influenzale (Dendra2-HA) in fibroblasti NIH-3T3. I componenti descritti nella configurazione possono essere sostituiti con altro hardware più adatto all'imaging di altre sonde. In questo caso, abbiamo cercato di essere espliciti nel testo.
Multicolor FPALM è ideale per riportare le distribuzioni spaziali di più specie proteiche in cellule viventi o fisse. Questa tecnica è particolarmente adatta per studiare relazioni spaziali e/o dinamiche su scale spaziali di lunghezza nanometrica, anche se le immagini riporteranno la localizzazione su una gamma di scale di lunghezza, da decine di nanometri fino a decine di micron. Uno dei principali vantaggi di FPALM multicolore è che la configurazione è relativamente economica da costruire e molto flessibile per l'uso con varie combinazioni di sonde. Il processo di costruzione e calibrazione del sistema a partire dai componenti fornisce anche una notevole comprensione dei fattori che possono compromettere la qualità e l'interpretabilità dei dati, e quindi l'esito della ricerca. Qui descriviamo in dettaglio i metodi per la configurazione ottica, la preparazione del campione e l'acquisizione dei dati di più specie proteiche, con costrutti di fusione PSFP e PAFP, utilizzando FPALM. Sebbene questo protocollo descriva l'analisi delle cellule fissate, queste procedure sono facilmente applicabili all'imaging delle cellule viventi.
La configurazione ottica qui descritta è ideale per l'imaging simultaneo del PSFP Dendra2 e del PAmCherry PAFP. Molte altre sonde possono essere utilizzate per l'imaging multicolore; Tuttavia, i componenti precisi richiesti possono variare, a seconda degli spettri di eccitazione ed emissione delle sonde scelte. Le scelte degli specchi dicroici, dei filtri e delle lunghezze d'onda del laser dovrebbero essere fatte sulla base di queste considerazioni.