La memoria di lavoro e di riferimento viene comunemente valutata utilizzando il labirinto a braccio radiale terrestre. Tuttavia, questo paradigma richiede un allenamento preliminare, privazione di cibo e può introdurre confusioni di spunti olfattivi. Il labirinto d'acqua radiale a otto bracci è progettato per valutare simultaneamente le prestazioni di riferimento e di memoria di lavoro, richiedendo ai soggetti di utilizzare segnali extra-labirinto per localizzare le piattaforme di fuga e rimediare alle limitazioni osservate nei progetti di labirinti a bracci radiali a terra. In particolare, ai soggetti è richiesto di evitare i bracci precedentemente utilizzati per la fuga durante ogni giorno di test (memoria di lavoro) nonché di evitare i bracci fissi, che non contengono mai piattaforme di fuga (memoria di riferimento). I rientri in bracci che sono già stati utilizzati per la fuga durante una sessione di test (e quindi la piattaforma di fuga è stata rimossa) e i rientri in bracci di memoria di riferimento sono indicativi di deficit di memoria di lavoro. In alternativa, i primi ingressi nei bracci della memoria di riferimento sono indicativi di deficit della memoria di riferimento. Abbiamo utilizzato questo labirinto per confrontare le prestazioni dei ratti con lesioni cerebrali neonatali e controlli fittizi dopo l'induzione di ipossia-ischemia e abbiamo mostrato deficit significativi sia nella memoria di lavoro che in quella di riferimento dopo undici giorni di test. Questo protocollo potrebbe essere facilmente modificato per esaminare molti altri modelli di compromissione dell'apprendimento.