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Elettroencefalografia (EEG) è un metodo efficace, efficiente e non invasivo di valutare e registrare l'attività cerebrale. Come neuroni fuoco nel cervello, la tensione risultante può essere amplificato, registrato e rappresentato graficamente. La risoluzione temporale di EEG permette l'analisi di anche brevi cambiamenti nei modelli di oscillazione del cervello, così come l'analisi della risposta del cervello a stimoli specifici.
Nonostante sia la più antica tecnica di imaging cerebrale, risalente alla fine del 19 ° secolo, EEG ha ancora ampia applicabilità. Mentre la risonanza magnetica funzionale (fMRI) ha un'ottima risoluzione spaziale, ha relativamente scarsa risoluzione temporale. Ciò rappresenta un notevole limitazione di valutazione fMRI data la velocità alla quale gran processi avvengono nel cervello. EEG ha la capacità di valutare l'attività elettrica cerebrale a livello millisecondo, fornendo potenziale iNsight nelle fasi di elaborazione del cervello.
L'evoluzione delle tecnologie hanno inoltre ampliato l'applicabilità di EEG. Un aumento della densità di sistemi di registrazione ha permesso lo sviluppo di tecniche di localizzazione sorgente, attenuare alcune delle limitazioni di EEG proposito di risoluzione spaziale. Inoltre, i sistemi moderni hanno ridotto il partecipante set-up tempo individuale significativo, che consenta la valutazione delle popolazioni precedentemente non disponibili, come il neonato e campioni clinici 1-3,28-30.
Data l'eccellente risoluzione temporale, EEG può essere utilizzato per esaminare la risposta neurale correlate a specifici comportamenti, stati o stimoli esterni. Un esempio di questa utilità è la valutazione del sistema specchio (MNS) negli esseri umani. I neuroni specchio sono stati originariamente identificati nella scimmia con singola registrazione neurone 4, evidenziando un gruppo dineuroni che hanno risposto congiuntamente, l'esecuzione e l'osservazione di azioni motorie. Questo metodo di registrazione diretta di sistemare gli elettrodi nel cervello viene raramente utilizzata negli esseri umani, e solo in casi clinici disastrose. EEG ha fornito un metodo per valutare le MNS monitorando il ritmo EEG mu. Questo modello oscillazione nell'intervallo 8-12 Hz ha dimostrato di attenuare potenza EEG in risposta all'esecuzione e osservazione di azioni motorie, simile al pattern di attivazione osservato nelle scimmie 5-7. Allo stesso modo, la stimolazione della putative regioni cerebrali MNS attraverso la Stimolazione Magnetica Transcranica (ad esempio, il giro frontale inferiore) abolisce mu EEG ritmo 8 e la soppressione EEG mu ritmo correla con i segnali provenienti da fMRI BOLD nelle regioni dei neuroni specchio putativi all'interno di soggetti 9, fornendo un sostegno supplementare che questo ritmo indici, almeno in parte, l'attività MNS. La valutazione del ritmo EEG mu ha consentito una valutazione non invasiva di neuroni specchio attoivity nell'uomo.
EEG fornisce una metodologia unica per esaminare l'attività cerebrale e quando combinato con test basati comportamentale, può essere un potente strumento per chiarire aspetti della cognizione sociale, come l'imitazione, in popolazioni cliniche. Inoltre, l'applicabilità di EEG per l'uso con le popolazioni con disabilità cognitive o di linguaggio permette di comprensione abilità di individui per i quali altre tecniche di imaging o paradigmi comportamentali possono essere utilizzare meno successo. Il protocollo descritto fornisce una via per esaminare le funzioni cognitive sociali teoricamente legati al sistema dei neuroni specchio nei soggetti con sviluppo tipico e atipico, come il Disturbo dello Spettro Autistico.