L'obesità è un problema crescente negli Stati Uniti d'America, con più di un terzo della popolazione classificati come obesi. Un fattore che contribuisce a questo disturbo multifattoriale è il consumo di una dieta ricca di grassi, un comportamento che ha dimostrato di aumentare sia l'apporto calorico e contenuto di grasso corporeo. Tuttavia, gli elementi che regolano la preferenza per il cibo ricco di grassi rispetto ad altri alimenti restano poco studiato.
Per superare questo deficit, un modello per verificare rapidamente e facilmente cambiamenti nella preferenza per grasso alimentare è stato sviluppato. Il modello Preferenze Fat presenta ratti con una serie di scelte tra cibi con diverso contenuto di grassi. Come gli esseri umani, i ratti hanno una tendenza naturale verso il consumo di alimenti ad alto contenuto di grassi, rendendo il modello di ratto ideale per gli studi traslazionali. Cambiamenti nelle preferenze possono essere attribuite a né l'effetto di differenze genetiche o interventi farmacologici. Questo modello consente l'esplorazione dei fattori che determinano la preferenza grasso e scherzare agenti farmacologici che influenzano l'acquisizione di obesità.