La differenziazione e l'attivazione degli osteoclasti svolgono un ruolo chiave nello sviluppo delle malattie muscoloscheletriche poiché queste cellule sono principalmente coinvolte nel riassorbimento osseo. Gli osteoclasti possono essere generati in vitro da cellule precursori di monociti/macrofagi in presenza di alcune citochine, che promuovono la sopravvivenza e la differenziazione. Qui vengono dimostrate tecniche sia in vivo che in vitro, che consentono agli scienziati di studiare diversi contributi delle citochine alla differenziazione, alla segnalazione e all'attivazione degli osteoclasti. Il sistema di trasferimento genico minicircle DNA delivery fornisce un metodo alternativo per stabilire un modello correlato all'osteoporosi ed è particolarmente utile per studiare l'efficacia di vari inibitori farmacologici in vivo. Allo stesso modo, i protocolli di coltura in vitro per la produzione di osteoclasti da cellule precursori umane in presenza di citochine specifiche consentono agli scienziati di studiare l'osteoclastogenesi nelle cellule umane per applicazioni traslazionali. Combinate, queste tecniche hanno il potenziale per accelerare gli sforzi di scoperta di farmaci per terapie mirate specifiche per gli osteoclasti, che possono giovare a milioni di pazienti affetti da osteoporosi e artrite in tutto il mondo.